The Wise Men and the Star

The Wise Men and the Star

The Sixteen

CORO 2025

Trh s vianočnou vokálnou hudbou ponúka množstvo kvalitných albumov a nájdu sa medzi nimi aj výnimočné počiny, ktoré si dokáže rovnako vychutnať laik aj fajnšmeker. K takýmto nahrávkam treba určite zaradiť najnovší vianočný album súboru The Sixteen. Renomovaný britský zbor vznikol v r. 1977 ako bezmenné zoskupenie šestnástich priateľov a v súčasnosti ho vedie Harry Christophers.

Dnes ide o jedno z najlepších vokálnych telies na svete s repertoárom pokrývajúcim neuveriteľne široké žánrové a časové rozpätie, od ranej anglickej polyfónie cez renesančnú a barokovú hudbu až po skladby 20. a 21. storočia.

Albumy vydávajú vo vlastnom vydavateľstve CORO, v ktorom už realizovali takmer stovku nosičov. The Sixteen pravidelne nahrávajú aj kolekcie vianočných piesní, ich album Carol of the Bells z r. 2021 získal množstvo ocenení. Najnovším prírastkom zboru je vianočná kolekcia The Wise Men and the Star s mimoriadne zaujímavou dramaturgiou, spájajúcou najmä diela mladej a strednej generácie britských autorov a neodmysliteľné vianočné tradicionály.

Autorkou prvej i poslednej skladby je generačne najstaršia, deväťdesiatšesťročná anglická skladateľka Margaret Rizza. Na text adventnej antifóny z Knihy múdrosti s názvom O Sapientia necháva zaznieť pokojnú modlitbu so striedaním mužských a ženských hlasov v sólach. Jej druhé dielo As Joseph was a-walking, na text zo 14. storočia, spracúva starobylý galský nápev. Mladších anglických autorov zastupuje skladba Erica Whitacra Lux Aurumque, vychádzajúca z ticha a nesúca sa na vlnách pôsobivej atmosféry, ktorú dotvárajú pomalé, rozložené akordy hlasov. Titulná The Wise Men and the Star od Olivera Tarneyho je krásny hymnus, pohojdávajúci sa v kolísavom bodkovanom rytme. Gareth Treseder zasa osobitým spôsobom spracúva tradicionál Tomorrow shall be my dancing day v modernom poňatí, akoby hlasy zboru napodobňovali svadobný ruch.

Peaceful was the Night od Jamesa McCarthyho je epické dielo, plné emocionálneho vzruchu a pôvabných fráz, pohrávajúcich sa s repetovaným slovom stars a pôsobivým zjemňovaním opakovaného slova go v závere. Tradicionály na albume zastupuje krásny hymnus Away in a manger alebo slávny vianočný popevok Deck the hall with boughs of holly vo sviežej rytmizácii. Naopak, veľmi moderné vokálne prvky v podobe glissánd a dramatických vstupov prináša Brightest Star od Cecilie McDowallovej. Pieseň vznikla na pamiatku lode Vega, ktorá na Vianoce 1944 svojou humanitárnou nádielkou zachránila životy obyvateľom okupovaných Normanských ostrovov. Výnimočným je trojčasťový minicyklus A Winter Breviary od mladej indicko-americkej skladateľky Reeny Esmailovej, ktorý spracúva pomyselný priebeh slnovratu, uctieva tmu i návrat svetla s pôsobivým využitím prvkov hinduistických rág.

Výdatne je však zastúpená aj staršia generácia britských autorov. The Sixteen ponúkajú tri premiérové uvedenia – od krásnej, sladkobôľnej uspávanky Dormi, Jesu!Jeremyho Dibbla, cez vypäté, komplikovane sa krížiace hlasy Benediction od Kima Portera, až po smutný, keltsky znejúci nápev The Christ-Child’s Lullaby od Petra Haywarda. Skladateľ Alec Roth dokonca privádza kĺžuce sa tóny svojej uspávanky Lullaby Carol až na hranicu gospelu a jazzu. K neodmysliteľným britským koledám patrí očarujúca In the Bleak Midwinter, známa aj pod názvom Christmas Carol od Gustava Holsta. Bonusovým trackom je hit Carol of the Bells od ukrajinského autora Mykolu Leontovicha, ktorý komerčne preslávil film Sám doma.

Súbor The Sixteen dokonale ťaží zo vzácnej vyrovnanosti všetkých hlasových skupín, navyše, vo viacerých skladbách excelujú členovia v náročných sólach a individuálne. Album The Wise Men and the Star je stelesnením unikátnej tradície britského zborového kompozičného a interpretačného umenia, ponúkajúc naozaj veľký poslucháčsky zážitok.

(Text bol uverejnený v časopise Hudobný život č. 12/2025.)